September 25, 2002 - El Universal: Venezuela RPCV Joe Jaycox returns to Catia

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By Admin1 (admin) on Saturday, October 19, 2002 - 11:24 am: Edit Post

Venezuela RPCV Joe Jaycox returns to Catia





Read and comment on this story from El Universal on Venezuela RPCV Joe Jaycox and his return to Catia where he served 40 years ago at:

Return to Catia*

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Return to Catia

The Universal

Joe Jaycox joined the Peace Corps in 1962 and was one of 16 volunteers sent to Venezuela to help establish YMCA centers and teach sports to Venezuelan youths who lived in the barrios of Caracas.

His first assignment was in Catia, a poor section of Caracas. This area was known to be anti-American and in fact was the area where stones were thrown at Richard Nixon during his motorcade trip through Caracas.

Joe was raised in the inner-city of Chicago and was quite at home in a large city like Caracas and especially in Catia where he both lived and worked.

Joe had played basketball at De Paul U. in Chicago and after 6 months of coaching his Catia team they entered and won the national championship. "We had no uniforms and wrote the numbers on tee shirts with crayons" said Joe.

As the years passed, like most other Peace Corps volunteers who served throughout the world, Joe was left with many fond memories of his experiences and love for the Country of Venezuela.

He dreamed about returning one day but it was only a dream.

Then, by chance, Joe was introduced to Chico Carrasquel, a Venezuelan and an all star shortsop for the Chicago White Sox in the 50's. Chico lived in Chicago but travelled to his home Country twice a year.

When Chico told Joe that he would be going to Caracas Joe made the decision to go back at the same time, exactly 40 years from the time Joe originally arrived in Caracas, Venezuela.

"Chico was concerned about my going back to Catia because he thought it was too dangerous", Joe said, so he convinced Chico to go along with him! After that, Joe says, "I was treated like a celebrity"!

Joe fulfilled a dream of a lifetime and renewed the many fond memories of 40 years ago as a Peace Corps volunteer in Venezuela!




Here is the story in its original Spanish:

DE regreso a Catia, 40 años después

Caption: Su amistad con Chico Carrasquel entusiasmó al estadounidense a regresar al país
A su paso por el YMCA de Catia, Joe Jaycox compartió con un grupo de jóvenes en la cancha que construyó


(Foto Vicente Correale)
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KELVY PIRELA

EL UNIVERSAL

Joe Jaycox estuvo en Venezuela en el año 1962, como voluntario del Cuerpo de Paz que un año antes fundara el entonces presidente de Estados Unidos, John F. Kennedy.

El joven de Chicago vino a impartir sus conocimientos deportivos. En Catia, junto a jóvenes del sector, fundó el YMCA del populoso sector. Una cancha de baloncesto y dos salones fueron suficientes para que Jaycox hiciera un equipo campeón en 1963.

Cuando en 1964 regresó a Estados Unidos, tras una pasantía por Maracaibo, Jaycox se llevó el amor por las arepas, la cerveza Polar y la gaita. 38 años después, Joe Maracucho, como fue bautizado a su paso por la Tierra del Sol Amada, regresó al país para reencontrarse con su obra.

La amistad que desde hace algunos años mantiene con Alfonso 'Chico' Carrasquel fue la principal motivación para que se decidiera regresar a Venezuela.

En la casa de Carrasquel, en San José, explicó su itinerario: 'Visitar a Chico, llegar hasta Catia y hasta Maracaibo'.

Acompañamos a Joe a Catia. Carrasquel, cuyo anecdotario es tan extenso como agradable, se encargó de aligerar el viaje. Cuando llegamos, Joe estaba confundido. La pasividad que minutos antes había mostrado se había convertido en nervios.

La señora Sandra Vega, coordinadora del centro, lo recibió contenta.

En la cancha de baloncesto, la misma donde él hizo campeón a Catia, jugaba un grupo de jóvenes que recibieron a 'Chico' con saludos y a Joe dándole la pelota.

El visitante hizo tres lanzamientos y concretó el último. A lo que siguieron los aplausos de su improvisado público. 'Vamos a la piscina', irrumpió la anfitriona. Y Joe no podía creerlo: '¿Piscina? ¡No!', dijo, mientras en sus ojos se asomaban dos lágrimas.

Cuando la señora Vega lo guió al salón donde se practica kárate, él se detuvo para contar una anécdota:

'Yo le enseñaba a los jóvenes a jugar y a cambio me explicaban cómo enamorar a las muchachas. Una vez aquí hicimos una rueda y cada uno me dio una frase, que yo anotaba. El primero me dijo: eres una muñeca, después otras, como por ejemplo, eres muy linda, te quiero. Hasta que el último dijo: me quiero casar contigo. El sábado siguiente fui a una boda y había una joven muy linda. Le dije las palabras que había anotado y ella respondía con sonrisas. La última fue: me quiero casar contigo y ella se alegró mucho, me llevó donde estaban sus padres, yo no entendía nada. No comprendía, hasta que alguien me lo explicó mejor y aclaré la situación. Mi premio fue un puño que me dio la chica'. Joe se despidió del lugar, de su anfitriona y de su público. Las lágrimas habían dado paso a un gigantesca sonrisa, y por momentos volvió a sentirse el de hace 40 años, el mismo que inscribió en su verbo: 'Amo a Venezuela, el mejor país del mundo'.




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